Jeu vidéo Termitia

Un univers méconnu, une équipe scientifique audacieuse, des développeurs acharnés, des médiateurs téméraires : c’est ainsi que Termitia est né. Termitia est un jeu vidéo d’aventure-action à la première personne se déroulant dans une modélisation 3D d’une véritable termitière.

Dans un futur proche où la miniaturisation d’êtres humains est devenue possible, une équipe de scientifiques est envoyée au cœur d’une termitière souterraine afin de l’étudier. Mais depuis quelques jours, elle ne donne plus signe de vie.
Dans la peau d’un membre de la brigade d’intervention, vous y êtes envoyé à votre tour pour découvrir ce qui leur est arrivé.
Plongé dans un incroyable labyrinthe obscur, vous devrez comprendre et assimiler très rapidement le fonctionnement de la termitière. Il vous faut surtout survivre !

Un jeu vidéo pour plonger dans la modélisation d’une véritable termitière

L’histoire de Termitia commence en 2010, lorsque les chercheurs du Centre de Recherches sur la Cognition Animale (CRCA – UMR 5169, UPS, CNRS) ont entrepris de scanner une termitière pour en extraire un modèle 3D afin de mieux l’étudier. Ils pouvaient ainsi se déplacer virtuellement dans cette termitière. Les chercheurs exploraient tous ses recoins pour dégager de précieuses informations.

Lors d’une présentation réalisée lors de la Fête de la science, le succès de cette visualisation 3D auprès du public a amené l’équipe de Instant Science à envisager d’utiliser ce modèle pour développer un projet de serious game à destination de jeunes peu sensibilisés à la culture scientifique. L’idée est aussi de valoriser un objet du patrimoine scientifique. Ce jeu vidéo associe les dernières découvertes sur les comportements des termites dans le but d’amener des jeunes férus de jeux vidéo à envisager cette modélisation comme un objet de curiosité et d’aventures. Le genre « jeu d’action-aventure » est très vite envisagé, s’accordant à la fois aux préférences des jeunes et aux données scientifiques (hostilité des termites, univers labyrinthique…). Les chercheurs sont partants.

Afin de garantir une bonne ergonomie, le niveau technique et la qualité visuelle de ce type de réalisation, Instant Science et le CRCA ont associé à ce projet iTolosa, entreprise spécialisée dans les images de synthèse et la 3D en temps réel. Le projet a obtenu un financement des bourses attribuées par Universcience dans le cadre du projet Estim Numérique, permettant de lancer la réalisation.

Un documentaire vient également compléter le jeu vidéo.

Un projet en co-construction

Termitia est un projet qui se construit petit à petit à partir de nombreux allers-retours entre les partenaires. Au démarrage, chacun a appris à mieux se connaître : visite du laboratoire, découverte du travail des développeurs, réflexions sur la médiation. Chaque décision est validée par l’ensemble des partenaires.
Peu après le démarrage, deux nouvelles personnes ont intégré le projet : David, lycéen au regard affuté, et Nadège, doctorante au Laboratoire d’Etudes et de Recherches Appliquées en Science Sociales (LERASS) de l’Université Toulouse III – Paul Sabatier et au Laboratoire Education, Formation, Travail, Savoirs (UMR EFTS, Université Toulouse II, Le Mirail). David fait partie du comité de pilotage, et son avis nous est précieux : « Là, vous pouvez mettre une bulle de texte si vous voulez, mais personne ne va la lire ». La remarque est sans appel, on va bosser un peu plus pour intégrer les contenus au gameplay et éviter de les « coller » n’importe comment.
Nadège, quand à elle, passe au crible le comportement des joueurs. Elle analyse donc leurs remarques, évalue la transmission des messages pédagogiques. Finalement, son travail va nous permettre de prendre du recul et de mieux évaluer notre production.

Des tests à chaque étape

A chaque étape, nous confrontons Termitia à des publics potentiels, pour réinterroger en permanence les choix effectués. Ces séances de test ont permis d’évaluer l’attractivité du jeu, l’ergonomie, les difficultés vécues ainsi que le rôle du jeu comme facteur déclencheur d’un intérêt pour le sujet.